你是否也有过类似的经历：在百无聊赖之时，会幻想陷入一场浪漫的恋爱；然而当面临考试、汇报等“危机”时刻，脑海中首先浮现的，往往是那些情谊深厚的兄弟或闺蜜的身影。
这种在不同情境下看似截然不同的社交倾向，也许是大脑在背后默默为你做出的选择。
近日，顶尖学术期刊《科学》杂志报道了西安交通大学的一项研究，该研究发现，无论是雄性还是雌性小鼠，在正常情况下都更倾向于与雌性互动。然而，当它们面临生存威胁时，这种偏好会发生显著变化——它们会转而选择与雄性互动。这种行为的转变与大脑中的多巴胺神经元活动密切相关。
大脑在社交选择上有何偏好？大脑是如何调控社交偏好？人脑是否也是如此？对此，记者专访了该研究论文的第一作者、西安交通大学博士后韦安琪。
社交偏好在危机时反转
“无论男女，都更喜欢女性”，在小鼠身上，这一点已被证实。
研究团队通过小鼠实验观察发现，在正常情况下，雄性和雌性小鼠都表现出更喜欢和雌性小鼠社交。
“这种偏好可能与繁殖能力密切相关，雌性作为繁殖的关键角色，对雄性和雌性小鼠都具有重要的生物学意义。”韦安琪解释道。
然而，在外界环境出现生存威胁时，小鼠的社交偏好发生变化。当小鼠感知到捕食者气味的时候，雄性小鼠和雌性小鼠便纷纷增强了与雄性小鼠的互动时间。
如果将雄性小鼠对雄、雌小鼠的社交偏好简单分为“恋爱脑”和“兄弟脑”。可以理解为，在日常生活中，雄性小鼠的“恋爱脑”可能占据主导地位，但在危机时，“兄弟脑”则迅速接管，帮助小鼠转向与信任的伙伴建立联系。
研究结果表明，动物的社交决策是动态变化的，会根据其内在生理需求与外界环境条件改变而做出动态调整，以期在社交活动中获得最大的生存效益。
“快乐分子”多巴胺是大脑调控的关键
在生活中，大脑就像是“社交GPS”，能够根据外部环境的安全性，自动为我们规划最有效的社交路线。
那么，大脑是如何对社交偏好进行调控？
“多巴胺神经系统”是大脑调控的关键因素。神经元是大脑神经系统的基本单元，由无数个多巴胺神经元组成，便构成了多巴胺神经系统。
“多巴胺常被人称为是‘快乐分子’，当人们感到愉悦的时候，可能都会导致多巴胺的释放，其中社交也能够导致多巴胺的释放。”韦安琪解释，在实验中，小鼠在做社交选择的时候，多巴胺神经元会通过增加或减少释放，进而调控小鼠的行为。
韦安琪表示，社交偏好决策的神经系统是由多个脑区的神经系统参与，但其中多巴胺神经系统是这些脑区信息整合的中枢，从而起到调控的作用。
为了进一步证实多巴胺神经系统在性别偏好的核心作用，韦安琪和团队在此次研究中使用多种技术，实时监测社交过程中多巴胺的神经活动。结果显示，多巴胺系统在社交决策中起到关键作用。
为社交障碍的治疗开辟新方向
小鼠的社交偏好受到大脑调控，人类是否也如此？
“小鼠和人类，二者行为不能直接等同，但小鼠的行为研究结果，可以为接下来人类行为学提供了新思路，还为社交障碍的治疗开辟了新方向。”韦安琪表示，根据此次研究，未来人们可以开发出更精准的干预策略，帮助那些在社交中感到困难的人，建立更加灵活、健康的社交关系。
中国科学院院士、浙江大学医药学部主任段树民评价道，鉴于多巴胺系统在情绪调控、行为决策、动机等方面均发挥着重要的调控作用，该工作不仅对理解多巴胺系统生理功能作出了关键里程碑式贡献，也为相关重大脑病的性别差异性治疗提供重要参考，是近年来本领域不可多得的重要原创性发现，并将对本领域的理论发展产生重要推动作用。
虽然这项研究已经取得了诸多重要发现，但社交行为的神经机制仍然充满未知。
“接下来，将在此次研究的基础上，继续解决研究中存在问题。神经科学的研究最终还是要落实到临床，希望未来这个研究能对人类的一些疾病治疗提供帮助。”韦安琪说。
