曾几何时，极高的运行精度是瑞士钟表业的骄傲，是产品高等级的标志和抵御国外竞争对手的利器。然而，正是出于对激烈竞争的恐惧，瑞士人退缩了。
在1968年之前，每年的1月份到来时，钟表业的顶级调校师们都处于令人窒息紧张状态之中。因为Neuchatel天文台在这时会公布去年精密计时比赛成绩。赢家将被视为真正的英雄，并由Le Locle市官方为其举办庆祝会。这场竞赛的胜利对钟表企业来说是一则最佳广告，胜者的手表会因其精准走时被抢购一空。
1968年，在Neuchatel天文台举行的竞赛被暂时取消。原因有两个：第一是因为当时接受测试的瑞士和日本产的石英手表机芯，令人惊叹地超过了机械精密计时纪录10倍。此外，第二个原因一直被隐瞒着：日本精工株式会社每年都会推出品质更高的机械机芯，人们害怕有那么一天，瑞士机芯在高精度上的主导地位会被动摇——这将是一种难以想象的耻辱。
对东方的恐惧一直持续到今天：当人们开始筹备在2009年恢复的新一轮机械表精度比赛时，仅批准产自欧洲，以及苏联解体之后新兴国家的手表参加比赛。测试结束后将分别按照最佳独立制表人、制造商、钟表学校及研究机构列出三类手表的排行榜。Neuchatel天文台不再宣布手表走时结果，而是由位于Biel的精密计时检测点和边境附近的法国Besançon天文台公布成绩。
