历史上，夜光手表曾经大受欢迎，因为它的神秘，也因为它能让人们在夜里或者深海里看清时间。目前夜光表已经采用Super LumiNova涂料，此前的镭或氚等材质都被证明有放射性，对人体不利。如果手表带有这些毒性物质，一旦出现破裂，带来的危害无法估量。带有毒性的神秘的夜光成分到底是什么?
1、镭夜光
最早期的怀表，很少有夜光的配置。理由当然是当时夜光粉尚未流行。而夜光的真正流行，和战争中军用仪器的逐渐普及有着密不可分的关系。早期的军用仪器包括军表，因为没有夜光，夜晚和黑暗环境看时间非常艰难;而如果打开手电或其它光源则会非常危险，因为战争中由于光线照射(譬如 手电或灯光)而暴露位置很可能是致命的。
大约在1910年代附近，手表引入了镭合物夜光粉。这距离居里夫妇发现镭已经有二十年之久。这二十年，镭的提炼从简单的沥青中提取转换为电解氯化镭生产，成本和规模都有相对的变化，开始适合工业运用。由于镭(Radium)是一种放射性元素，可以放射出α和γ两种射线，所以通过某种合成后可以产生一定亮度的自发光，相对适合做成近距离观察的夜光材料。于是，由硫化锌、溴化镭及新钍制成的荧光涂层和胶水混合在一起，涂抹在军用的仪器和手表上。
镭是标准的辐射物和剧毒物，即使用量极少，又加上玻璃表盖的防护，但也会对人体产生危害。我们现在看到的1940年代及之前的很多夜光，并非都是镭合物夜光粉涂抹遗留的。主要原因是当时的表壳大多数不防水，水气和湿气的侵入导致化学反应使镭合物夜光粉老化得非常快，甚至迅速脱落。所以很多经过时间浸淫的老镭夜光，大多数都失效甚至脱落了。一些二手表商用黄褐色调配新夜光进行翻新，但那已经是两个世界的东西。著名品牌PANERAI用当年他们使用的Radiomir夜光命名了现在的一个系列，说明镭夜光曾经影响相当的领域。
