英国剑桥大学科学家领导的一个国际团队，利用詹姆斯·韦布空间望远镜，在大爆炸发生仅8亿年后的早期宇宙中，探测到一个巨型黑洞。研究团队称，这个黑洞可能是在经历了短时期的“暴饮暴食”后，目前已进入休眠状态。在早期宇宙中，出现这样一个质量并不增长的巨型黑洞，对现有的黑洞生长模型提出了挑战。相关论文发表于最新一期《自然》杂志。
这个黑洞正在休眠中，但由于“体型”庞大，仍然被望远镜成功捕获。而且，正是因为这个黑洞处于休眠状态，团队得以估算出其宿主星系的质量。研究表明，这个黑洞的质量高达太阳的4亿倍，约占其宿主星系总质量的40%。相比之下，本地宇宙内大多数黑洞的质量仅占其宿主星系质量的0.1%。
宇宙学标准模型认为，黑洞通常由死亡恒星的坍塌残骸以及吸积的物质形成。黑洞的生长受到爱丁顿极限的制约。然而，新发现的这个黑洞使现有模型很难解释这个“怪咖”是如何形成并生长的。
研究团队给出了两种解释：一种观点认为，这个黑洞可能“生而巨大”，这可以解释为什么韦布太空望远镜在早期宇宙中发现了它；另一种可能性是，在短时间内这个黑洞突破了爱丁顿极限，快速生长，随后便进入漫长的休眠期。比如，这个黑洞先“暴饮暴食”500万到1000万年，然后“打盹”1亿年。
研究人员表示，这个黑洞或许只是“冰山一角”。在早期宇宙中，可能还潜伏着很多此类休眠黑洞等待人们去发现。
