当地时间 12 月 5 日，美国国家航空航天局（NASA）局长比尔・纳尔逊宣布，原推迟至 2025 年进行的“阿耳忒弥斯 2 号”载人绕月飞行任务将面临新的延迟。
纳尔逊在新闻发布会上表示，“阿耳忒弥斯 2 号”的载人绕月飞行任务现已推迟至 2026 年 4 月，而随后的登月任务则推迟至 2027 年。纳尔逊表示，这一决定是美国国家航空航天局在对“猎户座”载人飞船及其隔热盾进行检查后作出的。
“阿尔忒弥斯 2 号”是一次为期 10 天的任务，将派遣四名宇航员前往月球。根据计划，这次绕月飞行将首次让宇航员搭乘 NASA 的太空发射系统火箭，并乘坐猎鹰座航天器环绕月球，且计划在返回地球时迫降至太平洋。
此任务将接替“阿尔忒弥斯 1 号”无人任务的发射，“阿尔忒弥斯 1 号”在经历了长时间的技术难题和几次飓风的延误之后，终于在 2022 年 11 月完成发射。虽然“阿尔忒弥斯 1 号”成功完成了任务，但其航天器猎鹰座的热防护罩在测试中出现了烧焦痕迹，这一问题也导致了进一步的延期，因为热防护罩对于确保宇航员安全返回地球至关重要。
在对问题进行深入分析后，NASA 发现猎鹰座航天器的热防护罩“未能有效地释放气体”，导致一些部分在任务过程中出现裂纹并脱落，而不是像预期那样逐渐磨损。尽管出现了烧焦问题，但温度传感器表明航天器内部温度仍保持在安全范围内，确保了宇航员的舒适。
对于即将进行的“阿尔忒弥斯 2 号”任务，NASA 的工程师认为，航天器可以通过调整进入地球大气层的轨迹，确保宇航员的安全。然而，对于计划更为雄心勃勃的“阿尔忒弥斯 3 号”任务，NASA 正在根据“阿尔忒弥斯 1 号”的经验，改进制造月球登陆任务载人返回所用的热防护罩的技术。
