在《还珠格格》中，她饰演的是慈眉善目的老佛爷；在《甄嬛传》里，她是集真善美于一身的腹黑大女主；在《如懿传》中，她与乾隆表面母慈子孝，实则互相猜忌利用。而在真实的历史中，她一生未曾得宠，却因生了一个争气的儿子，成为大清唯一一位“福禄寿”皆全的皇太后。她享尽荣华富贵，且寿数之高为清朝皇太后之最，即便放眼历史所有太后中也极为罕见。
她就是雍正帝的第二位皇后、乾隆皇帝的生母——孝圣宪皇后钮祜禄氏。
钮祜禄氏出身满洲镶白旗，她的天祖父是满清开国五大臣之一额亦都的祖父、康熙岳父遏必隆的曾祖父阿灵阿巴颜。她的父亲凌柱仅为四品典仪，母亲彭氏是生员的女儿，祖母乔氏与曾祖母龙氏应为汉族女子。
康熙三十七年，皇四子胤禛被封为多罗贝勒，康熙四十八年又被晋封为和硕雍亲王，成为满洲镶白旗的领主之一，被康熙皇帝赏赐镶白旗满洲、蒙古、汉军的多个佐领作为属人，而钮祜禄氏的家族便在其内，正式成为雍亲王府属人。
康熙四十三年，13岁的钮祜禄氏被分配到皇四子胤禛身边侍奉，此时的胤禛还只是贝勒，凌柱官职也不高，所以钮祜禄氏仅为侍妾格格的身份。
当时，胤禛身边除了嫡福晋乌拉那拉氏外，还有十分得宠的侧福晋李氏（也就是《甄嬛传》中齐妃的历史原型），她先后为胤禛生下三子一女，另有一位较为得宠的侍妾格格宋氏，为胤禛生两女。出身低微且容貌并不出众的钮祜禄氏，在胤禛身边只是个小透明，并不得宠。
若钮祜禄氏一直如此默默无闻下去，在历史的长河中连一个姓氏都不会留下。
然而，康熙四十九年，胤禛生了一场大病，府上其他福晋都不愿侍奉在侧，唯独钮祜禄氏因嫡福晋乌拉那拉氏的吩咐，侍奉胤禛将近两个月的时间。就在这段时间，钮祜禄氏身怀有孕，并于康熙五十年八月生下了胤禛第四子弘历。
同年，胤禛一生的挚爱年羹尧的妹妹年氏入府为侧福晋。
年氏入府后专房之宠，包揽了胤禛十一年间所有的子嗣。原本得宠的李氏与宋氏都失宠，一直不得宠的钮祜禄氏更是无人问津。
虽然钮祜禄氏生下儿子后并未“母凭子贵”，晋封为侧福晋或者庶福晋；但正是这个儿子，彻底改变了她的一生。
在弘历10岁时，康熙皇帝已经69岁高龄，九子夺嫡之争到了白热化阶段。与其他夺嫡的皇子不同，胤禛“一心只读圣贤书”，看上去并没有争夺储君皇位之意。正是如此，当胤禛邀请父皇前往自己的圆明园享受天伦之乐时，康熙便直接答应。而就是这一次，弘历第一次见到祖父康熙皇帝，康熙见弘历聪慧过人，便将其接入宫中亲自教养，并称弘历的福气超过自己；在见到钮祜禄氏的时候，康熙更是大赞其为“有福之人”。
便是从这一年开始，在王府默默无闻多年的钮祜禄氏终于“得到了雍正的重视”。
1722年，康熙皇帝病逝，雍正帝登基，成为大清第五位皇帝。嫡福晋乌拉那拉氏被册封为皇后，侧福晋年氏被册封为年贵妃，侧福晋李氏被册封为齐妃，钮祜禄氏被册封为熹妃，成后宫第四位的存在，由王府侍妾直接册封为妃，这在整个大清都不多见。
很显然雍正是在有意提高钮祜禄氏的地位，为弘历登基做准备，毕竟雍正元年弘历便被秘定为了皇储。
雍正三年，年贵妃病逝，钮祜禄氏在后宫的地位提升为第三位；雍正四年，齐妃所生的皇三子弘时被雍正帝幽禁而死，齐妃受到牵连彻底失宠；钮祜禄氏在后宫的地位进一步提高，仅次于皇后乌拉那拉氏
雍正八年，钮祜禄氏被诏封为熹贵妃，成为雍正朝第二位贵妃。次年皇后乌拉那拉氏病逝，钮祜禄氏便以熹贵妃的身份统摄六宫。在雍正一朝，钮祜禄氏在后宫的地位越来越高，最终“母仪天下”。钮祜禄氏靠的并非雍正帝宠爱，而是有一个让雍正帝越来越满意的儿子——皇四子弘历。
1735年，雍正帝病逝，弘历遵从传位昭书正式即皇帝位，史称乾隆皇帝。而钮祜禄氏，作为乾隆皇帝的生母，上徽号崇庆皇太后。这一年，钮祜禄氏年仅42岁，便正式开始她幸福的下半生。
作为超级大孝子的乾隆，为了生母更好地颐养天年，花费重金修建了寿康宫；在钮祜禄氏80岁时还改建慈宁宫，让生母居住。乾隆喜欢到处巡游，一生四次南巡、四次东巡、三次前往五台山、两次巡幸盛京，其他大大小小的巡游更是不计其数，每次出巡乾隆都会带着生母钮祜禄氏；即便是平日里，乾隆也是与生母左右不离，有言必遵。
若是钮祜禄过寿，乾隆必定带着文武百官一起向太后祝寿。从钮祜禄氏六十岁大寿开始，七十岁、八十岁祝寿，一次比一次盛大隆重尤其是钮祜禄氏80岁大寿时，乾隆虽已年过花甲，照样身穿彩衣为生母跳舞祝寿。
钮祜禄氏，享尽了人间的“福禄寿”。
康熙四十二年正月乾隆带着生母来到圆明园，钮祜禄氏居住在距离乾隆的寝宫九州清晏最近的长春仙馆，乾隆如此安排便是为了方便向生母问安、一同用膳。正月初九时，钮祜禄氏还在乾隆、一众皇子皇孙后妃们的陪同下观看灯火；仅仅五天后便卧病在床，正月二十二日钮祜禄氏到了弥留之际，乾隆守候身边一刻都不离开夜里子时钮祜禄氏病逝，终年86岁高龄，乾隆十分伤心、嚎啕大哭，将生母追谥为孝圣宪皇后
值得一提的是，钮祜禄氏去世后并未被葬入雍正帝与孝敬宪皇后、敦肃皇贵妃合葬的泰陵地宫，而是被葬入了乾隆为其单独修建的泰东陵。回顾钮祜禄氏的一生，虽然初为雍亲王府一位默默无闻的侍妾格格，且一生不得夫君宠爱；但她因为生了一个争气的好儿子，而让自己在后宫的地位越来越高，不仅母仪天下，甚至成为大清唯一一位“福禄寿”皆全的皇太后，十分罕见。
