上海是中国化学工业的发源地，开创了中国化学工业的先河。解放前夕，全市化学系统企业436家，产品99种，工业总产值8168万元。虽然企业数量和产品种类全国最高，但企业规模普遍较小，基础化工比重极低。
中华人民共和国成立后，上海化学工业发生了翻天覆地的变化。它以石化工业和煤基多代化工为龙头，以化工园区和工业园区为聚集地。它拥有国有，外资，私有和其他所有权制度。化学，新能源和新材料的特色，创新突破为上海乃至全国的化学工业做出了重要贡献。据统计，2018年，上海石化产业完成工业总产值4006.7亿元，利润总额469.41亿元，占全市工业总产值的11％。全市有上海石化，上海华谊，高桥石化，宝钢化工等615家各种规模的公司。
上海化学公司的创新亮点首先是1996年8月12日成立的上海化学工业园。作为中国改革开放以来第一个专注于石油和精细化工的专业开发区，它受到了欢迎。作为“上海工业起飞的新翅膀”。经过23年的发展，这座公园建在前芦苇丛中，已成为拥有国际知名跨国化工企业，先进循环经济，高端产业结构和严格综合管理的化工园区。它已连续6年成为国家化学工业。公园排名第一。其五个“综合”开发管理模式已被工业和信息化部和中国石油和化学工业联合会推广为中国化工园区开发建设的基准模型。
一批龙头企业不断创新发展。上海石化成立于1972年，是中国最大的综合炼油化工行业。其中石化企业，拥有1600万吨/年的原油加工生产能力，80万吨/年的乙烯，100万吨/年的合成树脂。高桥石化成立于1981年11月，是中国第一个跨行业，跨部门的大型经济综合体。已基本完成1000万吨炼油加工，成品油出口和清洁能源生产基地，成为DCP。作为全球最大的生产商，销售额占全球市场的50％以上;它也是该国最大的聚醚生产基地。
上海华谊（集团）有限公司前身为上海化学工业局。 1996年11月4日，它重组为上海华谊（集团）有限公司。为了打造一个更具竞争力和影响力的化工企业集团，近年来，华谊集团通过战略扩张实现了集聚和连锁发展。调整和创新转型。现已形成能源化工，先进材料，绿色轮胎，精细化工，化工等五大核心业务，在全市11个省市设有40家工厂。 “一个华谊，民族企业”的发展模式基本形成，城外业务已形成。这一比例已经占到了60％。根据集团财务报告，2018年，华谊集团实现营业收入445.18亿元，同比增长1.76％;净利润18.07亿元，同比增长218.24％。
上海也是该国外资企业最集中的地区之一。改革开放以来，外国公司对中国的发展持乐观态度，如卡博特，巴斯夫，杜邦，科莱恩，三井化学，索尔维等苏伊士，福宝，液化空气和普莱克斯等跨国公司。来上海投资建厂。拜耳，赢创，亨斯迈，陶氏化学，亚什兰等化工巨头先后将其总部和研发等功能组织迁至上海，同时建设生产设施，不仅带来了先进的管理和技术。同时扩大国家公司的愿景。
近年来，上海的外商投资步伐进一步加快。据上海市商务委员会最新统计，截至2018年底，上海累计引进外商投资项目9.7万个，合同外资金额4712亿美元，实际利用外资2404亿美元;在上海累计成立670家跨国公司地区总部，包括亚太地区共有88个地区总部，吸引了441个外国研发中心，其中包括亚太地区的65个高级研发中心。外资企业已成为推动技术创新的重要组成部分。
随着城市化进程的推进，为应对能力发展不足的现实和上海减少对重化工业依赖的总体要求，上海化学工业通过调整“强”的结构和布局，实现了产业的转变。男人的手腕“。在“九五”和“十五”期间，上海将“关闭和转移”外环线上的数千家化工企业，并结合上海实施三轮“三年环境”行动计划“清理城市的高能耗和高污染。企业和项目为绿色化学品，精细化学品，循环经济和低碳经济的发展做出了贡献。
