塑料是指以树脂(或在加工过程中用单体直接聚合)为主要成分，以增塑剂、填充剂、润滑剂、着色剂等添加剂为辅助成分，在加工过程中能流动成型的材料。 塑料是具有塑性行为的树脂材料，所谓塑性是指受外力作用时，发生形变，外力取消后，仍能保持受力时的状态。
塑料的弹性模量介于橡胶和纤维之间，受力能发生一定形变。软塑料接近橡胶，硬塑料接近纤维。
塑料为合成的高分子化合物，可以自由改变形体样式。塑料是利用单体原料以合成或缩合反应聚合而成的材料，由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成的，它的主要成分是合成树脂。
生熟胶或者生熟塑料的说法是来自民间，一般生塑料产品是指使用全新的塑料制成的产品，熟塑料指生产时掺进了部份回收塑料，回收料使用越多，产品等级越差。
