塑料的可延展性是表明塑料在一个或2个方位上遭受注塑或拉伸时形变的能力。运用塑料的可延展性，可根据注塑或拉伸加工工艺生产制造塑料薄膜，塑胶板材和化学纤维。塑料的可延展性来源于线形聚合物生物大分子的长链构造和顺滑性。
塑料的可延展性在于自身造成塑性形变的能力和应变硬化功效。形变能力与固态聚合物所在的温度相关，在Tg~Tf(或Tm)温度区段聚合物分子结构在一定拉伸力功效下会造成可塑性流动性，以达到拉伸全过程原材料横截面规格减少的规定。
固态聚合物在Tg~Tf(或Tm)温度范畴内遭受超过抗拉强度的抗拉力功效时，就造成弹力棉形变，在形变全过程中聚合物结构单元(开链，生物大分子和微晶)因拉伸而逐渐趋向。伴随着趋向水平的提升，生物大分子间相互作用力扩大，造成聚合物粘稠度上升而发生“硬底化”的趋向，形变亦保持稳定而不会再发展趋势，这类情况称之为“内应力硬底化”。当拉伸内应力扩大时，聚合物因不可以承担内应力的效果而毁坏，这时的内应力称之为拉伸抗压强度或極限抗压强度。形变的最高值称之为拉伸强度。
针对半结晶体聚合物，拉伸在稍小于Tm下的温度开展，无定形聚合物在贴近Tg的温度开展。适度上升温度，塑料的可延展性进一步提高，拉伸比可以更高，乃至一些延展性较弱的聚合物也可以开展拉伸。通常把室内温度至Tg周边的拉伸称之为“冷拉伸”，在Tg以上的拉伸称之为热拉伸。在拉伸全过程中聚合物产生内应力硬底化后，将限定聚合物分子结构的流动性，进而阻拦了拉伸比的进一步提高。
