据国外媒体报道《新地图集》，尽管我们知道海洋中正在堆积大量的塑料废物，但我们不知道它的最终目的地以及这对海洋生态系统的确切含义。在研究了成千上万只动物的消化系统的内容之后，卡迪夫大学的科学家提出了一种预测不同生物体可以消耗的最大塑料块大小的方法，该方法可以告知不同类型的废物对全球物种的危害。尽管尚不清楚塑料废物对海洋动物的影响，但该领域的科学家仍在发现有关摄入原因以及可能造成的风险的更多细节。例如，2016年的一项研究发现，海鸟吞咽了塑料，因为塑料闻起来很像晚餐。同时，本月早些时候发表的一篇论文发现，微塑料可以引起鱼的动脉瘤和生殖变化。卡迪夫大学水研究所的科学家进行的这项新研究填补了更多空白。
研究人员使用可获得的公共数据，检查了2,000多种哺乳动物，爬行动物，鱼类和无脊椎动物的消化系统内容，这些鱼类的长度为9毫米（0.35英寸）至10米（33英尺）长，座头鲸等。这使他们能够发现动物的大小与他们可能消耗的最大塑料废料之间的关系，其比例经计算约为20：1。所研究的塑料样品包括多种材料，这些材料来自曾经被摄入的软管。通过抹香鲸到绿海龟里面的塑料袋，但总体上动物可以吃的最大碎片大约是其大小的5％。项目负责人伊莎贝尔·杜兰斯（Isabel Durance）教授说：“我们所有人都会看到受塑料影响的动物的痛苦且常常令人心碎的图像，但我们从未见过动物与塑料之间更多的互动。这项研究为我们提供了一种可视化许多很多看不见的新方法大事记法。尽管我们越来越意识到世界水生生态系统中塑料的最高浓度，但只有这样做，我们才能知道哪些动物可能受到塑料摄入的威胁。该研究发表在《自然通讯》杂志上。
