高原地区空气稀薄，气体中的氧气比平原地区少，所以新到高原的人，常因供氧不足而出现缺氧的高山病。
但经锻炼后即可适应这个环境。高原地带气温较低，在寒冷条件下人体丧失的热量较多，身体为了适应这种情况，往往以增加代谢减少体热丧失。
生活在寒冷或高原地区的人在膳食上有何要求呢?首先要有充足的热能。当然确定热能的供给量主要取决于劳动强度，而在同样的劳动强度条件下，生活在寒冷或高原地区的人供给的热能应较生活在平原或温暖地区的人增加约10%。其中蛋白质供给量应占总热能10%以上，而且应含有优质蛋白质。
寒冷地区应适当增加脂肪含量，并供给充足的维生素。
在寒冷时人们常饮酒使身上感到暖和，但饮酒后可使身体热的丧失增加。
有人观察到，寒冷中饮酒后皮肤温度及直肠温度均显著降低，而且出现了低血糖的症状。若在酒中加葡萄糖可使热的丧失减少，也可不发生低血糖的症状。
在高原地区供给的膳食中，要含有丰富的碳水化物。我国的膳食中一般碳水化物含量皆为总热能60%以上，适合高原地区人们的要求。
在维生素的供给上，要特别注意供给充足的抗坏血酸，以促进铁的吸收，多供给含铁量多的食物。
由于初进高原人的食欲下降，因此要注意调配瞎食，保证供应热的饭菜，饭菜可口，特别注意提供可口的汤，避免油膩。
有人发现胡萝卜与苹果等可以增加对高原缺氧的耐受力。还有人提出供给酸的、甜的饮料可以补充水分，还可减轻疲劳。
