驱动系统：即游丝发条，是一条薄薄的螺旋钢片，长度限制是20至60厘米，厚度一般只有00.5至0.20毫米，卷曲藏在有齿轮的链盘内。机械表就是利用发条存储的物理弹力才能走字，这个相当于汽车的油箱。
传达系统：即齿轮推动系统，由一组齿轮组成，每个均安装在或大或小的轴杆上，齿齿相连，把动力传达到擒纵装置以及显示时间部分。这个的系统的作用相当于将驱动系统存储的力传递出去。
接受系统：即擒纵装置。它制造出一下接一下的脉动，将动力分配至摆轮，使摆轮有规律地振动。这个系统的作用是把力平稳的放出去。
调节系统：即摆轮。它有节奏地来回摆动，把时间平均划分一段一段，调节齿轮拖动系统的转动，确保手表正常运行。从驱动系统经过传达系统到接受系统，再由接受系统作用于摆轮，这是一个完整的力的收集和释放的过程。
显示系统：时间的显示。包括字盘及指针。摆轮的摆动，使指针旋转，我们也就能看到表盘的读数了。
这个五个系统缺一不可，在它们的绝妙配合下，才有众多机械表的精准。一些古怪的机械表可能会创新性的改变一些系统局部，但是五个系统的原理还在。