镂空是机械手表机芯夹板上的一种装饰工艺，实际上不单纯是手表，在某些古董钟表或怀表里面也有，因此镂空机芯是钟表的一种传统类型。
在机械大钟里面也有镂空钟，也有称其为“骷髅钟”或“骨架钟”的，因为通常这类钟表都是用个大玻璃罩子给罩住的，能全方位的看见钟表的机芯，机芯夹板也是镀金框架状的。
作为钟表或手表，精密的结构，精湛机械的加工是一种艺术，也有一种美感，所以一定要给它敞露出来，让人们去欣赏;再有钟表也是一个匪夷所思的微小、奇妙机 械装置，轮系在一刻不停的运动，所有的零件都配合的一丝不苟，仿佛它就像有灵气、有生命似的。镂空手表机芯框架夹板没有遮挡，甚至连发条盒都没有盖子，因 此可以清楚观看机械手表动作的每一瞬间，每个工作状态。即便是外行看个热闹，那也很好玩的，这就是镂空手表的优点。
镂空手表都比较贵，特别上在夹板上面做图饰錾刻的，很多都是制表大师用手工来完成的，古董怀表里有“大八件”一种形式，机芯夹板都被雕錾成云彩状花纹，俗称“云彩板”，虽然它还不算镂空的，但在收藏市场上价格很贵。
瑞士的名牌大表里，有很多就是镂空手表，它算高档手表里的一种制式，比如：百达菲丽Patek pilippe、江诗丹顿Vacheron Constantin、爱彼AUDEMARS PIGUET、宝玑BREGUET等，大多数功能都很简单，就是手上弦的没有复杂功能。但是价格要远超过一般款式的手表，卖30多万一只不新鲜，这类的手 表都是小批量特制的，机芯夹板还会使用贵金属。
除了功能简单外，镂空手表做成超薄型的也比较多，整个机芯厚度一般不超过2毫米。但是，从手表的性能上看，通常是越大越厚的机芯，走时精度更容易得到保 证，因此，镂空手表不是靠精度或走时性能来取胜的。功能复杂的瑞士镂空手表也不是没有，带计码功能的都有，就是价格要贵的多，还都会把表壳也做成透底盖 的，以方便从两面来观赏把玩。
目前国内一些手表厂商也在做镂空手表，估计只是看见销售上利润丰厚了，有些手表做的很失败，虽然花了很大的气力、功夫，去把机芯夹板做镂空、修饰表面、还再做镀金，但却忽视了最重要的一个问题，机芯夹板强度和支撑力极大的下降，间隙不能可靠保证(手表零件的间隙都是微乎其微的)，造成手表极容易出故 障。尤其是某些手表机芯，镂空的过度很夸张，已至于夹板都被做成网格状，有些则是用买来的瑞士机芯自己做镂空加工，这些手表都容易出问题。
不管是用瑞士ETA机芯还是日本的机械表机芯，它们都选用了自动机芯，镂空了的手表机芯，是很难控制自动陀的，哪个东西很重，在佩带的时候不停旋转，哪个方向的作用力都有。还包括自动发条，上满弦后对夹板压力很大，尤其是哪个东西还会产生打滑力矩的。
