“镭”光初现
1898年，居里夫人发现镭，1910年人类方才通过电解的方法获得这种神秘的金属。此后仅仅5年，就由沛纳海应用到产品中，并申请了专利，可谓紧跟时代步伐。
沛纳海最近在新加坡开出的全球最大概念店里，挂着一只大壁钟，这只钟展示了沛纳海腕表独特的“三明治夹层式”表盘结构：以两个相同的表盘片层夹着 Super-LumiNova夜光涂层，用以显示指针和数字刻度。
夹层构造可将夜光物料置于表盘中的刻槽内。采用三明治夹层式结构的表盘由两个重叠的圆盘所构成。下方圆盘上放置了大量的夜光物料，其光芒从上方圆盘上对应的镂空小时标示和数字处透射出来。
如此一来，大量的夜光物料产生较大的光芒就能够借由这样的设计透出，呈现最大程度的辨读性能。即使处于水底极幽暗的环境，也能确保表盘刻度清晰易读。
在沛纳海的官方网站上，列出了引以为豪的三件专利，第一件就是对应Radiomir 夜光技术的英国专利GB191512270。沛纳海当时的当家人Guido Panerai 研发出了Radiomir夜光技术并于1915年8月25日申请了专利。
这项技术为什么叫Radiomir，原因就是使用的放射性发光材料是镭(radium)。镭的所有化合物都具有放射性，镭拉丁名字Radium就是放射性的意思。
镭的性质并不稳定，大概1600 年就会衰变成为氡，正因为不断衰变，会自身发出淡蓝色的光。上世纪30年代生产的第一代沛纳海Radiomir Ref.3646，也因为采用了向劳力士定做的“加州面”表盘，而被称为“Rolex Panerai”。
材质更迭
虽然放射性元素会对身体带来伤害，但镭被用作表盘照明材料持续了40多年，直到上世纪60年代新材料出现。如今已经不再使用放射性元素镭，但为了更加体现复刻的味道，设计师特将夜光材料进行了做旧处理，所以你可以看到一些复刻表款上出现了偏黄色的夜光效果。
1949年沛纳海的另一重要夜光技术Luminor也申请了专利，内容为使用另一种放射性材料氚，作为发光材料。这种技术更安全，但仍然有时间上的限制。
镭和氚这两种材料都属于自发光型夜光材料，不需要从外部吸收能量，就可持续发光。氚的半衰期是12.5年，也就是说，氚制作的夜光的有效寿命大约是十多年。过了十多年，氚开始老化，变黄，逐渐失去了夜光的效应。
当前的腕表多选用具有更长余辉的材料，比如目前主流的Super-LumiNova，只需接受30分钟的照射，可以持续发出8个小时的绿色光。这种材料出现在上世纪80年代，它的主要成分是铝酸锶盐，加上稀土族的镝之后，只要在光线下照射数分钟，就能持续发光数小时。
劳力士的夜光表盘显示，选用的是一种创新的荧光材质Chromalight。所谓“Chroma”即是“色度、饱和度”，这种材质发出蓝光，被运用在一系列劳力士专业蚝式表款的指针和钟点上。
与一般标准的荧光材质相比，Chromalight的发光时间几乎延长一倍。其发光强度更能在完整潜水过程中保持稳定，并维持超过8个小时。2008年，劳力士在其防水深度达到3900米的潜水员专业腕表蚝式恒动DEEPSEA上首次应用了Chromalight荧光材质——蓝光莹莹，俨然成为劳力士潜水腕表的标志色彩。
百倍亮度
近年波尔(Ball)在表迷中聚集了越来越多的人气，其中最吸引人的还是汽灯夜光(Gas Light)技术。汽灯技术专利和沛纳海的Radiomir英国专利一样，最初是为了武器瞄准所设计。
时尚设计
在这件专利中设计了发光体的结构，内壁涂有磷荧光粉物质的矿物玻璃管中充入气态氚，氚和磷光物质发生反应形成冷光源，也就是氚气管。当今世界上正规氚气管厂家有两家：瑞士的mb -microtec与加拿大的SRB，前者在上世纪80年代发明了这项技术，同时也是波尔表的氚气管提供厂家。
根据波尔的官方描述，这种汽灯夜光技术能够提供优质而持久的亮度，其光亮度是现有夜光涂料的100倍，并能持续发光长达25年。在笔者的亲身体验中，这种汽灯光管组成的数字刻度确实要明亮很多，最直观的感受是仿佛有电源驱动的微型日光灯。
而依靠这种技术，自然能够在深海中轻松达到25厘米的能见标准，而无需依靠任何环境光事先“充电”。美国军方认识到自体发光微型气灯(3H)的优点之后，立刻要求在其订购的手表(MIL-W-46374F)中配备这种光源。1991年，氚气管军表正式装配美军并在第一次海湾战争中被大量采用。
全新载体
在夜光技术如此成熟的现在，如何呈现这种技术成为各家品牌关注的焦点。1997年，宝珀制造出了防水深度达300米的Fifty Fathoms腕表。
2003年，为了纪念这个传奇性的腕表型号，宝珀特别推出了一款全新的限量版腕表，这款腕表具有黑色圆弧形防刮蓝宝石水晶表圈，而将不同材质、不同硬度、不同受热的刚表圈、荧光刻度和蓝宝石水晶黏合一起的此种专业技术也获得专利。
通过表盘实现夜光效果的，就要说到朗格的德国专利了。这项设计被应用在朗格著名的“猫头鹰”ZEITWERK夜光版上。朗格的夜光设计，表盘由蓝宝石制造，然后在蓝宝石上镀层，镀层由两层组成，第一层为金属银镀膜，第二层是氧化钛涂层，氧化钛的涂层厚度只有65纳米到100纳米。
这样设计目的只有一个，不透过可见光，只透过紫外线——通过透过的紫外线激发磷荧光粉发光。氧化钛和银涂层材料的选择和厚度设计是使透过的紫外光波长在250纳米到430 纳米之间，可以最大限度激发磷荧光粉发光。
