早期为了在夜间也能看清手表时间出现了夜光表,后来随着制表技术的发展,并且潜水表的出现,手表夜光材料也经历了几个不同时期。最开始是用含有放射性的金属镭电解来做手表指针,接着氚管问世代替了镭,上世纪90年代中期,又一种新型夜光材料诞生,它就是 现在非常流行的Luminova,随后出现它的进化物——Super-Luminova,这种材料经过光照后亮度可达到氚的一百倍人。
1898年居里夫人发现镭,直到1910年人类才通过电解方法获得此金属。时隔五年,沛纳海就将它用到腕表产品中,并申请了专利。其实镭的性质不稳定,大约1600年就会衰变成为氡,并且它有极强的放射性。作为表针及刻度的夜光材料,镭持续了40多年。