从今年起，全国青少年科技创新大赛将不再对小学生和初中生开放，参赛者的起始年龄必须达到15岁，一般是指向高中生。日前，中国科协发布该项大赛的实施办法（试行），被业内视为落实“双减”政策、规范创新人才早期培养的又一项重要举措。
“去年就有传言，让基层要有思想准备，不要再到小学和初中去发动同学们参加全国青少年科创大赛了。”沪上一位资深科创指导教师向记者坦言，“早就应该这么做了。对于这项大赛所引发的一些不正常现象、不该有的‘产业链’，是到了正本清源的时候了。围绕这项比赛，仅上海每年就会出现一万多个‘创新课题’，其中又以小学生的作品最多，其次是初中生的，到了真要考验创新能力的高中阶段，无论是作品数量还是想象能力，好像都下降了一大截。个中的原因，圈里人都是心知肚明的。试想，小学生和初中生哪有那么多的‘创新课题’‘创新发明’，其中有多少真正是他们的原创？又有多少是家长的代劳？很多‘娃娃课题’仅从名称上就能看出个大概。这是在小孩子的心里埋下骗人的种子啊。”
也有基层教师将当下各种面向中小学生的科创比赛称为“预制菜”。因为很多项目是经过家长、指导教师精心“预制”的，只不过到了比赛时由学生稍微熟悉一下“加热”过程，放到微波炉里转一转，再端到桌面上而已。
2018年教育部曾发布公告，要求面向中小学生的竞赛活动一律按管理权限重新核准，未经核准的，不得再组织开展活动，希望通过每年动态公布竞赛项目“白名单”的方式，防止活动项目过多过滥，切实减轻中小学生过重的课业负担和家长的经济负担，维护正常的教育教学秩序。据记者了解，之后就有一些曾经在全国中小学生中十分火爆的数学邀请赛、英语演讲比赛、创意写作比赛等纷纷被叫停。
21世纪教育研究院院长熊丙奇表示，治理竞赛的一大难点在于我国在很长一段时期中，是以竞赛来带动义务教育阶段学生的特长培养，这导致竞赛的功利化，也让治理竞赛工作遭遇“还要不要发展学生特长”的质疑。因为，一旦离开了功利的竞赛目标，有的家长就不知道怎样发展孩子的兴趣了。对于学校和社会来说，最需要做好的一件事，就是让学生的“兴趣”不为竞赛所引诱，真正回归兴趣。
此次中国科协办公厅在通知中明确，科创大赛是一项面向国内15至24岁青少年举办的科技创新后备人才发现和培养活动，是广大科技工作者助力青少年成长成才、托举科技英才的高水平科普平台。从以往的竞赛规则来看，允许小学生和初中生参加，从今年起调高了参赛年龄，分为青年组（18至24岁）和少年组（15至17岁）。对于提交的参赛项目，主办方对少年组只是提出“以激发青少年科学兴趣、培养科技实践能力为主要目标”，而没有涉及具体的学科内容。青年组的课题则要求围绕中国科协年会发布的重大科学问题、工程技术难题和产业技术问题对应的学科领域，开展数理化基础科学、生命健康、地球科学、生态环境、制造科技、信息科技、先进材料、资源能源、农业科技、空天科技的研究，特别是聚焦发展新质生产力的基础学科、新兴学科、交叉学科。
宝山区青少年科普促进会理事长吴强在接受记者采访时说，中科协对科创大赛设置年龄要求，必定会带来一系列的导向作用。以前让小学生、初中生过早参加全国性的创新大赛，导致了拔苗助长、弄虚作假等问题的发生。这个年龄段孩子的基础知识、基本技能和学科理论素养，一般来说都不可能达到做研究课题的水平。青少年的科技教育应当重科技实践和科普活动，而不是重比赛，用竞赛代替活动是本末倒置。
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