作者：刘颖（中国传媒大学外国语言文化学院教授）
去年，国产游戏《黑神话：悟空》引发热议，成为文化输出的成功范例。很多玩家注意到了游戏中与众不同的人物名称翻译。在英文语言设置下，“妖怪”被译为“Yaoguai”,黑熊精被译为“Black Bear Guai”。游戏制作人说，一些名词翻译采用的是拼音，比如“悟空”为“Wukong”，因为它“足够好听，而且足够清楚”。悟空使用的金箍棒也没有翻译成“镀金的长棍子”，而是拼音“Jin Gu Bang”。不少海外玩家为了深入理解游戏内涵，开始集体阅读《西游记》。有的外国玩家特地跑到附近书店，看起了《西游记》的英译本。
其实，《西游记》作为中国古典文学瑰宝，其英译历程已逾百年。在众多译本中，神仙妖魔名称的翻译折射出跨文化传播的困境和挑战。这些名称不仅承载着丰富的文化内涵，更是中国传统宇宙观与价值观的具象化表达。从最早的蒂莫西・理查德（Timothy Richard）1895年的译本，到亚瑟・韦利（Arthur Waley）1942年的经典译本，再到余国藩（Anthony C. Yu）和詹纳尔（W. J. F. Jenner）的全译本，每个时代的译者都在尝试破解这些文化密码，寻找最恰当的跨文化表达方式。这一漫长的翻译历程，反映了中国传统文化海外传播的变迁。
动画片《大闹天宫》（1961）中蟠桃园中的土地爷 图片由作者提供
神仙妖魔的命名体系蕴含着深刻的文化密码。这些名称是中国传统文化符号的浓缩，其翻译必然面临文化解码与重构。以“白骨精”为例，“精”字在中文里既指代妖精，又暗含修炼成精的过程，这种双重含义在英语中难以找到完全对应的词语。再如“牛魔王”，“王”字不仅表明其地位，更暗示着中国传统社会对等级秩序的重视，这种文化内涵在翻译中极易流失。
在英译实践中，译者主要采取音译、意译和创译三种策略。白骨精，音译为“Baigujing”，保留了原名的音韵美，却可能造成文化内涵的流失；意译为“White Bone Demon”，传达了基本意象，却难以展现“精”字的深层含义；齐天大圣，创译为“Great Sage Equal to Heaven”（意为与天齐平的伟大圣者），虽具文学性，却可能偏离原名的文化定位。每种策略都在可读性与文化保真度之间寻求平衡。再比如“红孩儿”的翻译，韦利将其译为“Red Boy”，虽简洁明了，却丢失了“孩儿”所蕴含的中国传统家庭观念；而余国藩的“Red Child”，则试图保留这种文化特质，但仍难以完全传达原文的韵味。这种翻译困境不仅存在于《西游记》中，也是所有文学经典翻译面临的共同挑战。让我们以“猪八戒”“土地佬”和“奔波儿灞”“灞波儿奔”的英译为例，来感受译者在翻译中为保存目标语言的独特文化内涵、传达角色的性格特征中所作出的努力。
天蓬元帅、猪悟能、猪八戒
《西游记》第八回中，猪八戒道：“我不是野豕，亦不是老彘，我本是天河里天蓬元帅。只因带酒戏弄嫦娥，玉帝把我打了二千锤，贬下尘凡。一灵真性，径来夺舍投胎，不期错了道路，投在个母猪胎里，变得这般模样。”
猪八戒原是天上的神仙，名为天蓬元帅，因犯错贬至人间。天蓬元帅本是道教护法神，北极四圣之一。“天蓬元帅”中的“蓬”字，在神话传说中，更多的是作为具有象征意义的符号来使用，它并不直接指草木丛生或杂乱无章的形象，而是寓意着某种神秘、威猛或不可捉摸的力量。余国藩将其译为“the Marshal of the Heavenly Reeds in the Heavenly River”（意为天河里天上芦苇的元帅），“Marshal”强调了其军事领袖的身份，“Heavenly Reeds”是对“天蓬”的意象化翻译，虽然与“天蓬”的字面意义有所差异，但传达了其神话色彩。
天蓬元帅因犯错被贬下凡间，投胎为猪，后拜唐僧为师，法号悟能。詹纳尔译为“Pig Awakened to Power”，“Pig”对应了猪悟能的动物属性，“Awakened to Power”则寓意着他最终觉悟，获得力量。英文读者从中可以感受到“悟能”这一名字背后所蕴含的文化内涵和哲学思考，即通过觉悟和修炼来获得力量和智慧。
在第十九回中，唐三藏正式收猪八戒为徒，并为他起了广为人知的“猪八戒”这一名字，三藏道：“不可！不可！你既是不吃五荤三厌，我再与你起个别名，唤为八戒。”佛教把大蒜、小蒜、洋葱、葱、薤称为五荤，列入戒条，不准食用。道教认为天上的雁，有夫妇伦常；地上的狗，能保卫家园；水中乌鱼，有忠敬之心。道教把不吃这三种食物列为戒条，称“三厌”。这八条戒条便是八戒姓名的由来。詹纳尔将猪八戒直接翻译为“Pig”，并在需要解释其身份或背景时，使用“Zhu Bajie”或类似表述。同时，他也注意到了“八戒”这一名称所蕴含的宗教内涵，即戒除“五荤三厌”。为了更准确地传达这一信息，詹纳尔在翻译过程中会使用“Eight Prohibitions Pig”作为解释性翻译，以补充说明“Pig”这一译名的背景或含义。
土地、土地公、土地佬、土地爷
土地神作为《西游记》神仙体系中的一个重要的小角色，其形象也颇受关注。在《黑神话：悟空》中，这一角色被译为“the Keeper”，让玩家可以马上明白其看守的职责。
在小说中，孙悟空经常召唤土地神询问当地情况，土地神总是迅速现身，提供必要信息和帮助。土地神还被称为“土地公”“土地佬”“土地爷”等。“公”“爷”“佬”在中文称谓中带有浓厚的尊敬和亲切感，拉近了人与神之间的距离。英文翻译通常为“the local spirit”或“the land God”，这两种翻译捕捉到了“土地公”作为地方守护神的特征。“local”一词强调了其地域性，与其守护一方水土的职责相契合，“spirit”和“God”直接点明了“土地”作为神的身份，然而，这两种翻译没有传达出“土地公”在中国民间信仰中所具有的和蔼可亲、了解地方风土人情的老人家形象。相比之下，一些创译的尝试可能更为贴切。有网友把《黑神话：悟空》中的土地神翻译为“groundpa”，既谐音grandpa，又点出ground（土地）的概念，这一结合音译和意译的创意翻译，受到众多网友的赞赏。
《清代彩绘全本西游记》插图 图片由作者提供
奔波儿灞、灞波儿奔
奔波儿灞和灞波儿奔是《西游记》中的小喽 ，他们有趣的名字给人留下深刻印象。在第六十二回中，他们作自我介绍：“我两个是乱石山碧波潭万圣龙王差来巡塔的。他叫做奔波儿灞，我叫做灞波儿奔。他是鲇鱼怪，我是黑鱼精。”“奔波”一词在中文里意为奔命、劳碌，暗示了“奔波儿灞”这个底层水妖作为乱石山碧波潭万圣龙王的小卒，奔波劳碌，执行邪恶任务。“灞波儿奔”这个名字是将“奔波儿灞”的词序颠倒过来形成的。这种命名方式在《西游记》中并不罕见，如“刁钻古怪”和“古怪刁钻”、“云里雾”和“雾里云”、“兴烘掀”和“掀烘兴”等，还有更为著名的“孙行者”“者行孙”“行者孙”，都是通过颠倒词序得出花样百出的名字。颠倒词序不仅形成了音韵上的对称美，还暗示了“灞波儿奔”与“奔波儿灞”之间的紧密联系和相似命运。
再看“奔波儿灞”和“灞波儿奔”这两个妖精名怎么被翻译成英文，在余国藩的译本中，他巧妙地将其译为“busy bubble”和“bubble busy”(意为忙碌的泡泡），并分别解释了他们各自代表的鲇鱼怪和黑鱼精的身份。这样的翻译不仅节奏上朗朗上口，而且在意义上也颇具趣味。而詹纳尔则选择音译的方式，将其译为“Benborba”和“Baborben”，关照到了这两个名字在中文里独具的发音和节奏感。
从以上几个例子，可以体会到神仙妖魔名称翻译的难处。今天，如何在保持文化本真性的同时实现有效传播，是每个文化传播者必须面对的课题。有效的文化传播需要建立在对目标文化深刻理解的基础上，同时也要考虑受众的接受能力和文化背景。每个时代的译者都在前人的基础上，不断探索更有效的传播方式。我们既要保持对传统文化的敬畏之心，又要具备开放包容的跨文化视野。只有这样，才能真正实现中国传统文化的有效传播。
