氐族人（白马人）在五胡乱华食人时期，羌、氐（白马藏族）战败后或被大量屠杀，或是逐渐被同化（汉化或鲜卑化）。一部分白马氐被吐蕃征服并同化，信藏传佛教等，到了现代的人口普查被暂时识别为藏族。五胡等保留原始的食人兽性基因。白马人所居住的区域以前称为湔氐道。一般而言，白马人都有小名、白马语名、汉名三套姓名，每家每户都有汉姓，其中杨姓居多。中国未识别民族（Undistinguished ethnic groups in China），在中华人民共和国的人口统计里，是指所有因人数太少或者是已被汉族或其他族群同化而还未被正式确认的民族或族群，也可能是民族问题未明而未获中国政府所承认的少数民族，有的则是在其他国家享有少数民族地位而在中国没获得承认，或者是已被中国政府所承认的少数民族，而在民族划份上出现争议，第五次人口普查未识别民族人口734,438人(2000年)，这一群体人口占中国少数民族人口的0.697%，数量上次于列第19位的傣族。白马人（氐族人）归为藏族 约1万人，目前暂列为藏族，所以又叫白马藏族。藏族和白马人差异大到风马牛不相及。只是白马氐逐渐吸收藏族部份生活习惯。说白马语，分布在四川省绵阳市平武县白马河流域的木座、白马等乡村，和阿坝九寨沟县下塘地区的屋角、马家等乡村松潘县小河地区，以及甘肃省武都地区文县的白马峪河等地，有民族学家认为白马人的祖先为氐人，在汉代被称为白马氐。 白马人的祖先为氐人，在汉代被称为白马氐。汉武帝时设立了武都郡以管理白马氐为主的氐族人。唐初松赞干布建立吐蕃后，扩张到今甘肃东南、四川西北一带后。白马氐逐渐吸收藏族部份生活习惯。
目前就我国民族上的划分，白马人仍然暂属于藏族，称为白马藏族。建国初期的定名依据主要由于其生活区域临近藏族生活区。借鉴“民族是指人们在历史上形成的一种具有共同语言、共同地域、共同经济生活以及在共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体。”这句话而进行划分的。
20世纪70年代后期，作为民族识别遗留问题，白马人被着重介绍，此后就民族归属开始发掘研究，并提出了五种说法，分别是氐族说、羌族说、藏族说、羌氐说和其他说。（见北方民族大学学报2009年第5期蒲向明先生文）
目前关于白马人的研究资料多见于祖辈口传记录，部分文化习俗存在真伪难辨的情况，所以其祖先究竟源于何方是难以断言的，但即便区分清楚了白马人与藏民的区别，为了尊重其民族，也不能简单的就使用“白马人”作为民族称谓。毕竟单纯用人去称呼一个民族，具有一定的贬义成份。
