发展乡村旅游所依赖的资源主要是农村集体所共有的农村风土人情、农耕文化、农业生态环境等无形资源，以这些资源作为旅游产品的卖点不需要农民的额外投资，因此，对于生产性资金不足的农户来说，发展乡村旅游具有投资小、风险小、利润率高的特点。通过乡村旅游的导入，给农村风土人情、农耕文化、农业生态环境等无形资源赋予新的内涵，把这些无形资源与山地、果园、农田等有形资源有机结合起来，改变了传统农业仅仅作为“生产车间”的角色，通过生产、流通、交换、消费等各个环节的有机融合，大大提高了农村资源的价值，进而把这些资源优势转化成经济优势，使农民获得农业生产和旅游消费的双重经济效益。
另外，以体验农村生活为主的“农家乐”、“渔家乐”等形式，使蔬菜、水果、畜禽类等农产品实现了就地消费，不仅降低了农产品的运输成本、交易成本，而且在一定程度上提高了市场价格；再结合当地的农产品加工企业，制成旅游食品、旅游纪念品等，将会大大提高农产品的附加值，从而为农民增收开拓了更大的空间。从经济学角度讲，理想化的乡村旅游业是旅游业与农业的一种结合，是第三产业在不影响第一产业的基础上的一种附加，是农业向多样化经营转化的最佳形式引。作为产业发展的乡村旅游是包括交通运输、信息通讯、住宿、餐饮、旅行社、景点、购物、娱乐等环节在内的相互独立又相互关联的有机整体，综合性强、覆盖面广。
因此乡村旅游的发展实现了农业产业链和旅游产业链的有机整合，必然会带动交通运输业、商贸业、餐饮业、旅馆业、农产品加工业以及旅游商品和纪念品制造业的配套发展。进而增加农村二、三产业的比例，调优农村的产业结构，促进农村非农化的进程。二、三产业的发展为社会资金流向农村创造了条件，而交通运输、电力通讯等基础设施的建设则是增强农业自身竞争力的必要基础条件，可以为农业、农村的发展带来外部经济效益，从而有效克服农业弱质产业的特性。
另外，从转移剩余劳动力的效果来看，乡村旅游的作用也很明显。据世界旅游组织统计，世界旅游业每直接收入1元，相关行业就可增收4.3元；旅游部门每增加1个直接从业人员，全社会就能增加5个就业机会。具体到我国来说，正处在发展上升阶段的旅游业带动的相关行业增收以及就业机会的增加远远不止上述数字阅。发展乡村旅游，可以通过满足旅游者食、住、行、游、购、娱等各种产品和服务的需求来创造大量的就业机会。同时，依靠发展乡村旅游创造的就业机会，就业形式比较灵活，可以使更多就业竞争力比较弱的农民得到额外收入，而且这种“离土不离乡”甚至“既不离土也不离乡”的就业形势使农民的就业成本低，但投资回报相对较高。因此，通过发展乡村旅游，完全可以在农业资源条件不变的情况下，增加农村的就业机会，把一部分剩余劳动力转移到非农产业，拓宽农民的增收渠道。
① 发展乡村旅游，可以充分利用农村旅游资源，调整和优化农村产业结构，拓宽农业功能，延长农业产业链，发展农村旅游服务业，促进农民转移就业，增加农民收入，为新农村建设创造较好的经济基础。② 发展乡村旅游，可以使农村自然资源、人文资源，增加价值。同时，也使农村生产的农副产品就地消费，降低了运输成本，提高了市场价格，促进农民增收。
