近几十年内，因为塑料工业生产以意想不到的速率发展趋势，使塑料已跃居当代工业化生产的四大基本原材料领域（混凝土，木料，不锈钢板材，塑料），而且由近年来统计数据看来，塑料的年增长率一直处于第一位，现阶段容积生产量已超出钢材。塑料往往得到这般大的发展趋势优点，不但取决于它的資源丰富多彩，有利于发展趋势，并且取决于它有很多优良特点是其他原材料不可以与之匹敌的，塑料的运用乾坤宽阔，产品价廉物美，因此具备很强的竞争能力。综合性起來，塑料的特点及功能能够概括为以下几个方面:
光学性能好
有一些塑料具备优良的透光性，透光度达到90%之上，如有机玻璃板，聚碳酸，聚乙烯，他们还可以用以生产制造光学镜片，航空公司夹层玻璃，全透明灯盖及光导原材料。
化学稳定性优越
一般塑料均有一定的抑酸，碱，盐等化学腐蚀的工作能力。有一些塑料除此外还能抗湿冷气体，蒸气的腐蚀性功效，在这些方面他们大大的超出了金属。在其中最尤其的是聚四氟乙烯，它对强碱，强酸及各种各样氧化物等腐蚀较强的物质都彻底平稳，乃至在烧开的“硫酸”中也视而不见，聚乙烯能够耐90%浓度值的盐酸，各种各样浓度值的硫酸及烧碱溶液等，因此做为常见的耐腐蚀性原材料。
因为塑料具备优异的有机化学可靠性，故在化工机械设备生产制造中有极为普遍的主要用途，例如做各种各样管路，液压密封件，热交换器与在氧化物质中工作中的摩擦零，构件。
减磨，耐磨损性能优质，自润湿性好
塑料的摩擦指数小，具备优良的减磨，耐磨损性能。一些塑料摩擦副，传动系统副能够在水，油或含有刺激性的浓液中工作中，还可以在风干摩擦，全摩擦标准下工作中。自润湿性好这一性能是一般金属无可比拟的。与此同时，一般塑料的柔韧度比金属要大很多，当其遭受经常机械设备力冲击性与震动时，因摩擦阻力巨大而具备优良的吸振与清声作用，这对高速运行的摩擦零部件及遭受巨大冲击性荷载的零部件有极关键的实际意义。
运用这一性能，工业生产中用于生产制造旋转组织和摩擦组织中的零件，比如传动齿轮，滚轮，滚动轴承球轴承和燕尾导轨，滑轨等。当今以塑料--金属这一类摩擦副的应用较为普遍，试验证实它能够使金属对磨件的损坏做到最少水平，发烫少，对润化规定低，生产制造低成本。
导热率低
塑料的传热系数比金属低得多。能够用于制做必须隔热保温和隔热的容器或零件。另一方面，塑料的导热率低对其成形生产加工最重要的升温和制冷全过程产生难度系数。
现阶段，塑料也出现一些缺陷，使其运用受限制。除提高塑料，复合材质外，一般塑料的冲击韧性均比不上金属。塑料在成形时，缩水率较高，而且其值不稳定，危害其改变的要素许多，这促使塑料产品要得到高精密的工作量大。塑料对溫度的敏感度远比金属或其他非金属原材料的大，塑料的应用温度范围远较其他原材料的窄。塑料在渺小的效果下性能非常容易减少，产生衰老状况。塑料若持续受荷载功效，即便溫度不高，其样子也会造成“应力松弛”，塑料这类特点是不可避免的，因此在采用塑料时，大家需要留意取长补短。
电绝缘性能好
塑料具备优异的电绝缘性能，一些塑料不管在高频率或是低頻，髙压或是低电压，绝缘性能全是十分优质的。加上其冲击韧性较高，耐电孤性好，介电损耗小，因此被普遍使用于电动机，家用电器，电子工业中。
着色性能强
绝大多数塑料的上色性能都较为强，都能够着成各种各样色彩。也有很多塑料能够做电镀工艺，喷漆。
质量轻
塑料是一种质轻原材料。一般塑料的相对密度在0.83~2.2g/cm3中间，是铝的1/2，钢的1/5，铅的1/8。塑料的相对密度小，针对规定全方位缓解重量的车辆，飞机场，船只，工程建筑，航宇工业生产等具备尤其关键的实际意义。因为品质轻，塑料还尤其适用于生产制造轻便的日用具和电器产品零件。
成型加工方便
塑料的吸水性好，一般可以用模貝一次成形出繁杂的产品，有的塑料样子是用机械加工制造方法没法得到的。用模貝成形塑料即算料又省时，且塑料的反复高精度，并便于机构批量生产。因为成形生产加工便捷，因此塑料产品的生产制造低成本。
比强度高
抗压强度与净重之比称之为比强度。很多塑料的比强度非常高，在其中玻纤，碳纤维材料提高塑料的比强度乃至超出金属钢，钛等水准。化学纤维提高塑料可用以负荷比较大的构造零件，在飞机场，船只，火箭弹，巡航导弹，航天器及军用装备中运用。
