目前，世界石油产量已接近或已达到顶峰。随着后石油时代的到来，领先的化学品生产商正在加紧努力实现原材料来源多样化，以掌握未来的举措。分析人士指出，虽然国际油价暴跌，鉴于新的石油储备不容乐观，替代原料的研究工作不能等到油价回升至100美元/桶。虽然替代材料尚未迅速得到回报，但一些公司认为它们最终将获得巨大的竞争优势。他们希望通过更换原材料来增加公司的灵活性，最终减少对传统石油基材料的依赖并减少碳足迹。天然气原料：甲烷到烯烃的路线启动陶氏化学公司已开始研究替代原料化学品。他们在甲烷与乙烯的偶联研究上投入了大量资金，并正在进一步发展工业技术。
陶氏表示，这对偏远地区天然气资源的开发具有重要意义。陶氏认为目前甲烷与乙烯的偶联工艺仍需改进，使用现有催化剂技术的乙烯产率不足以使该工艺合理商业化。甲烷直接化学转化方法在经济上是可行的，并且需要改进催化剂，方法和分离技术。陶氏预计在未来10年内开发甲烷转化工艺。该公司表示，如果能够成功开发出合适的催化剂，它可以加速其下游业务的应用。为了解决甲烷化学过程中复杂的化学问题，陶氏于2008年在卡迪夫大学和西北大学投资了640多万美元用于开发甲烷生产化学中间体的技术。煤炭/生物质原料：合成气化学品成为热点陶氏化学与南方化学公司签署了研发合作协议，生产煤炭或生物质合成气。转换为基本化学品，如烯烃。开发替代催化剂以提高现有反应器的效率是该技术的关键。该开发项目于2008年4月启动，并在荷兰Downeu的Downeuzen生产基地以及德国和美国南方化学公司的催化剂研发中心开发。巴斯夫还在开发合成气到烯烃技术。他们试图使用新开发的非均相催化剂使用费 - 托合成法大规模地将合成气转化为碳氢化合物。这种方法将为巴斯夫基于石脑油的蒸汽裂解技术提供替代方案。据巴斯夫称，该工艺预计将在八年内实现商业化。巴斯夫已对德国路德维希港的工艺进行了微型实验室测试。该方法的主要优点是从合成气直接生产烯烃，而不是从合成气生产甲醇，这大大减少了投资。此外，陶氏化学正在对煤间接烯烃项目进行可行性研究。该项目以清洁煤技术为基础，将煤转化为甲醇生产乙烯和丙烯。
计划中的联合装置生产的衍生产品包括氯乙烯单体，氯化有机化合物，丙烯酸和衍生物，胺化合物，乙二醇，丙烯衍生物，溶剂和表面活性剂。预计将在2014 - 2015年。开始。陶氏化学还获得了美国政府的批准，与许多公司合作，在美国开发煤基化学品项目。壳牌已开发出天然气合成油（GTL）和煤制油（CTL）技术，并有望引入新的化学生产路线。该公司的GTL工厂将与卡塔尔拉斯拉法的卡塔尔石油公司合作建设，今年将投入使用，这将是世界上第一个商业GTL装置。该公司的CTL技术甚至可以将最低等级的煤转化为合成气。生物质原料：合成树脂具有竞争性竞争植物材料和农业废弃物或生物质是一些化学公司致力于的另一种替代材料。从生物质中生产化学品将是石化路线的重要补充。 Avantium与糖和食品集团Royal Cosun合作开发了农业废弃物生产塑料和燃料的工艺。他们说，当油价为50美元/桶时，这个过程有发展的潜力。 Avantium说，在这条路线上生产的聚酯与石油基聚合物相比具有成本竞争力。根据合作协议，Avantium将开发化学催化生产工艺，Cosun将从废物中选择，分离和净化适用的组分。如果进展顺利，两家公司将把这项技术商业化。 Danisco的杰能科正在为许多化学公司开发和生产酶和可再生生物原料。杰能科表示，当油价高于每桶50美元时，这一过程在经济上是可行的。陶氏化学公司于2008年与美国能源部国家可再生能源实验室签订合同，合作生产物理乙醇工艺，以评估商业化的前景，这将使秸秆或非食用成分的使用成为可能。来自粮食植物的木材废料。将气化过程转化为合成气，然后使用Dow混合醇催化剂将其转化为醇混合物。该顾问指出，原材料选择的另一个基础是材料的总碳足迹。用煤生产合成气会释放出大量的二氧化碳（CO2）。该技术在未来的成功应用将取决于二氧化碳的捕获，例如整体煤气化联合循环发电厂中的二氧化碳捕集。预计生物质合成气的碳足迹将非常小，并得到全球立法机构的广泛支持。此外，还应考虑替代材料的适用性。陶氏化学公司计划建立生物乙醇生产乙烯，然后在巴西合成聚乙烯。该350,000吨/年聚乙烯装置将于2012年投产，这将是世界上第一个完全集成的世界级可再生原料合成树脂装置。
