很多人认为新中国成立之后，自然就会有企业的诞生，其实并不是这样，在新中国成立后，因为是社会主义的制度，所以就意味着不可能有民营公司出现，我国第一部《公司法》自1994年7月1日在全国实施，也就是说在1994年7月1日前，民营公司仍然没有正式地诞生。
但是第一家个体工商户在1980年就成立了，第一家个体工商户是温州“章华妹”注册，证号为：10101号，开起小百货商店，主营纽扣、钥匙扣。不要看小这个个体工商户执照，因为是刚刚开始改革开放，很多对民营的政策还不确定，从申请到正式拿到营业执照可是等了一年多的时间，相当地麻烦。
就从那个时候起，个体工商户就慢慢地兴起，经过几多年的发展，个体工商户已经满足不了经济快速发展的需求，民营公司的成立也就呼之欲出，1984年被称为“中国企业元年”，1984年11月9日，国家相关部门批准了姜维的民营公司，从此一家名叫光彩实业的民营公司成立。姜维担任法人代表，至此新中国的第一家民营企业诞生，第一个民营公司的法人代表也随之产生。短短35年，民营企业从无到有、从小到大、由弱变强。到现在中国民营企业已经发展到2500多万家。
在1984年成立的知名民营企业还有：联想集团、海尔集团、万科、德力西、TCL、健力宝等等。
但是，并非是1984年才出现公司，我国现在记存的第一家公司是在1953年北京天桥老市场中第一座国营百货商场，一座正方形平房水泥建筑，建筑面积1800平方米。那些年，当人们还在争论股份制姓“社”还是姓“资”的时候，它就已经进行着股份制改造的工作，这就是北京天桥百货股份有限公司，中国股份有限公司的鼻祖。该公司前身为北京市天桥百货股份有限公司，成立于1953年。
