子公司是指一定比例以上的股份被另一公司持有或通过协议方式受到另一公司实际控制的公司。子公司在法律上独立于母公司，并拥有独立而完整的公司管理组织体系，因而在经营方面具有较大的独立性和一定的灵活性。
子公司拥有独立的法人资格，依法独立承担民事责任。它的独立性主要表现在:拥有独立的名称和公司章程;具有独立的组织机构;拥有独立的财产，能够自负盈亏，独立核算;以自己的名义进行各类民事经济活动;独立承担公司行为所带来的一切后果与责任。
但是，子公司也是受着母公司的实际控制。所谓实际控制是指母公司对子公司的一切重大事项拥有实际上的决定权，其中尤为重要的是能够决定子公司董事会的组成。在未经他人同意的情况下，母公司自己就可以通过行使权力而任命董事会的多名董事。
二、分公司和子公司之间的区别
分公司是总公司下属的直接从事业务经营活动的分支机构或附属机构。虽然分公司有公司字样，但它不是真正意义上的公司。因为分公司不具有企业法人资格，不具有独立的法律地位，不独立承担民事责任。
分公司与子公司有以下区别：
（1）划分依据不同子公司之间是控制与从属关系，分公司之间是相对于总公司而言的。
（2）法人地位不同子公司是独立法人地位，分公司不具有法人资格。
（3）责任不同子公司各自负责债务关系，分公司由总公司负责债务关系。
（4）表现形式不同子公司具有独立的名称、章程，分公司冠以总公司名称，无自己章程。
（5）子公司成立需要有注册资金，在认缴制范围内，注册资金金额、首次出资比例和认缴期限写在公司章程上；分公司没有独立法人，没有公司章程，设立时不需要注册资金，只需简单设立登记即可。
