早期肺结节并不一定是癌症，大多数是良性的炎性病变或者钙化瘢痕，但也有可能是早期肺癌，需要进一步检查来确定性质。
肺结节是指在肺部通过影像学检查（如CT扫描）发现的直径小于3厘米的局限性病灶，不少人会因体检发现肺结节而忧心忡忡。肺结节的可能病因包括感染（如结核、真菌感染）、非感染性炎症（如肉芽肿性疾病、尘肺）、良性增生（如错构瘤），还有恶性病变。恶性结节主要包括原发性肺癌、转移性肿瘤等。医生通常根据病灶的大小、形状、边界、密度等特点初步判断肺结节的性质。比如，直径较大、不规则边界且伴有毛刺状影像的结节更可能是恶性的。患者的吸烟史、家庭肿瘤病史以及暴露于致癌环境中的经历也会进一步增加恶性可能。如果发现肺结节，通常会根据随访CT扫描（3~6个月内复查）、PET-CT检查、穿刺活检等进一步明确其性质。
为了降低肺结节恶化的风险或预防它发展为癌症，建议健康生活方式和定期体检。日常避免吸烟或暴露于二手烟，注意职业防护（如佩戴防护口罩避免接触粉尘或有害物质）。饮食方面可多摄取抗氧化作用丰富的食物如深绿色叶菜、西红柿等，同时增加适量的身体活动增强免疫力。如果已被诊断为高危结节（恶性可能性较大的结节），需定期随访影像学检查；对于恶性病灶则根据分期采用手术切除、放疗或靶向治疗等手段，治疗越早效果通常越好。一旦有持续咳嗽、胸痛、痰中带血等症状，需尽快就医，避免延误诊疗。
