肺衰竭是指肺部功能严重受损，无法有效进行气体交换，导致血氧浓度下降或二氧化碳潴留，这是一种对生命有高度危险的急性或慢性疾病。肺衰竭常见于严重感染、慢阻肺、急性呼吸窘迫综合症（ARDS）等疾病晚期，若不及时治疗可能危及生命。
肺衰竭的病因可以从遗传、环境、生理和病理等方面来分析。在遗传层面，某些遗传性肺疾病如囊性纤维化可能增加患病风险。环境因素包括长期吸烟、空气污染和有毒气体暴露，这些会显著加速肺功能退化。生理因素如严重肥胖或脊柱侧弯会增加呼吸负担。外伤也可能导致肺损伤，例如肺挫伤或胸部创伤。病理因素涵盖急性肺部感染（如重症肺炎）、慢性呼吸疾病（慢阻肺、肺纤维化）或心脏功能严重衰竭。这些病因单独或联合作用，会使肺无法完成供氧与二氧化碳排出的基本生理任务。
针对肺衰竭，有几种治疗方法可以挽救患者生命。药物治疗包括使用糖皮质激素减轻肺部炎症，支气管扩张剂改善气道通畅性，以及抗生素治疗感染。如果病情严重，还需进行非侵入性呼吸机辅助通气（如BiPAP）或气管插管配合机械通气，来提高气体交换效率。对病情极端危重者，可以采用体外膜肺氧合（ECMO）技术暂时代替肺部功能。患者在治疗期间应配以低盐、适量高蛋白的饮食以增强体质，戒烟限酒并远离污染环境，同时适当练习深呼吸及肺功能康复操等。
一旦出现严重呼吸困难、嘴唇紫绀、意识混乱等症状，应立即前往医院就医；肺衰竭可能快速进展，尽早诊断和治疗是提高存活率的关键。
