Neptune 是一个经过适度修改的基于 Debian 的混合发行版，搭载 KDE Plasma 5、几款另类应用程序选择，并拥有比我们预期更悠久的历史。
从 Neptune OS 的简介页面来看，它似乎能吸引相当多的用户。其“关于”页面说明，这个系统基于 Debian stable，选择 KDE 作为务实的桌面环境，并附带一些比 Debian 自身更新的应用程序。例如，系统中不会提供 Debian ESR 版本的 Firefox，而是提供了一个较新的 Chromium 版本。
最新版本 8.1 于复活节期间发布，公告中提及了其他一些变化。与 Debian 默认的 KDE 设置不同，用户将获得 Thunderbird 邮件客户端和 VLC 媒体播放器。总体看，这些选择都相当扎实。另外，正如我们几年前所描述的那样，将 Debian 升级为一个新版网页浏览器可能颇具挑战。Neptune 预先安装了 Flatpak 支持，这使得添加比 Debian 保守（因此有时显得较为陈旧）软件集合中更新的应用程序变得简单。然而，默认情况下并未预装任何 Flatpak 应用。
正如在报道 LastOS Linux 时所提到的，我们计划考察一些不那么知名的发行版，这些发行版有望在今年十月 Windows 10 停止更新后为没有升级选项的用户提供替代方案。要将一个全新的 Debian 安装转变为一个功能完善、驱动、媒体编解码器等齐备的系统绝非易事，而 Neptune 已经为用户解决了这一问题。
虽然 Neptune 提供了诸多令人欣赏的功能，但其资源占用也相对较高。
安装过程相当简单。Neptune 启动后进入一个实时桌面环境，并使用了更为灵活的跨发行版安装器 Calamares，而这比 Debian 的安装方式更具灵活性。不过，我们也注意到了一些小的不寻常之处。
我们在 VirtualBox 7 上进行测试，该虚拟机分配了 20GB 的磁盘空间，这本应足够使用。而 Neptune 的安装器竟将其中高达 8GB 划分为交换分区，这与我们分配给虚拟机的内存容量相当，但以现代标准来看，这样的交换分区容量显得过高。我们尝试进行自定义安装，但莫名其妙地只提供了创建 LVM 布局的选项，而这并非我们的需求。最后我们接受了默认设置，结果系统被压缩安装到一个 11.2GB 的主分区中，这实际上空间不足。Neptune 本体使用了大约 10GB，导致留给安装后系统更新的空间太少。更新尝试因根分区空间不足而失败，迫使我们进行了一些手动清理及修复操作。
诚然，对于一个现代操作系统而言，20GB 的磁盘空间并不算多，但我们关注的并非这一点，而是安装器为交换分区分配了过多的空间。同时，我们也疑惑系统为何竟需 10GB 的磁盘空间。作为对比，我们安装了全新的 Debian 12.11。即使在安装了 VirtualBox Guest Additions 后，系统仅占用 6.4GB，并合理地分配了 1GB 的交换空间。
KDE 的分区管理器显示出大量空闲的交换空间和几近满载的根分区。
我们不禁好奇，这些磁盘空间究竟花费在哪些地方？同时，该发行版的 logo 又意味着什么。Neptune 采用了希腊字母小写 zeta 作为其 logo。项目官方的历史页面仅追溯到 Neptune 4.0（奇怪的是，版本 4.0 至 4.5 被列出了两次），但 Distrowatch 上有更多关于该版本的信息：
Leszek Lesner 宣布发布 Neptune 4.0（该版本曾被称作 ZevenOS "Neptune" 版本）。
长期以来，Register 的读者或许还记得 ZevenOS。我们早在 2013 年便提及过它，尽管其网站域名现已不再活动，但 Distrowatch 仍为其保留页面。ZevenOS 是一个非官方的 Ubuntu 混合版，采用 Xfce 桌面环境，其外观被定制得与 BeOS 极为相似。正如我们之前所说，The Reg FOSS 部门是 BeOS 的热情拥护者，我们也曾一度喜爱并使用 ZevenOS。ZevenOS 1.0——其 logo 同样采用了小写 zeta——于 2008 年问世，那正是 yellowTab Zeta 停止更新后的第二年。Zeta 是 BeOS 的延续，其代码基于 “Dano”——本来会成为 BeOS 5.1 或 6.0 的未发布测试版。
在 Zeta 停止之后，ZetaOS 成为了一个引入 BeOS Tracker 桌面部分外观和功能到 Linux 中的显著尝试。而 Neptune 则起初以 “ZetaOS Neptune Edition” 的名称出现，作为这款类似 BeOS 的发行版中更为主流的兄弟版，它使用 Debian 替代 Ubuntu，并采用 KDE 代替定制化的 Xfce。这就解释了 logo 中的小谜团，也说明了它对媒体编解码器和相关工具的重视。
关于体积，Neptune 8.1 中还预置了一些不那么显眼的额外工具。其中包括 Ardour 数字音频工作站和 Kdenlive 视频编辑套件，以及多个媒体播放工具、图像编辑器等。系统中内置了两款网页浏览器（Chromium 和 Konqueror）、两款终端模拟器（Konsole 和 Yakuake）以及两款备份程序（用 Timeshift 备份系统文件，用 Back in Time 备份用户数据）。除了 LibreOffice Writer，还附带了支持 Markdown 的 ReText。这些工具各有优势，但其重复性安装无疑会占用更多磁盘空间，其中部分工具对普通用户来说稍显专业化。
除此之外，登录界面还提供了桌面环境的选择。除了 KDE 5.27.5（正如我们在考察最新 MX Linux 时所提到的，其并非 KDE 5 的最新最终版本——最新版本为 Plasma 5.27.12，无论在 X11 还是 Plasma 模式下），还可以选择一个功能齐全但较为简洁的 Enlightenment E16 桌面会话，以及标识为 “E16 GNOME 2” 和 “E16 KDE” 的两个不可用选项。
还有一个功能正常运行的 Enlightenment E16 桌面。
为进行对比，我们安装了 Debian 12.11，明显发现其系统预设远不如 Neptune 那样开箱即用。默认情况下，系统需要为 root 设置单独的用户账户，并且 sudo 命令不会自动启用。安装 VirtualBox 驱动时，我们还需手动安装 DKMS。而 Neptune 已自动为用户处理这些问题，因此在使用上显得更加流畅。不过，这种便利也带来了一定代价：系统体积更大，并包含了一些我们怀疑大多数用户永远用不到的额外组件。我们希望未来的版本能将高级媒体创作工具设为可选附加项，采用 KDE Plasma 5 的最终版，或者干脆剔除 Enlightenment，或全面采用它作为默认桌面。
这个项目有着相当悠久的历史，这也在一定程度上解释了为何它积累了大量重复组件，甚至包含了两个桌面环境，从而导致整体磁盘占用超过 10GB。该发行版的根基可追溯至 17 年前，因此确实需要一些整理工作。尽管如此，作为一种简化获取媒体就绪版 Debian 的方法，Neptune 还是具有一定吸引力的。
