在 2020 年代，你可能已经忘记还存在着本地聊天客户端这样的东西，但实际上仍有少数几个在运行，而且依然很有用。其中之一就是 Pidgin，这个曾经被称为 GAIM 的软件。
它仍然存在，并且能够支持数量惊人的协议。在当前第二个 alpha 版本之后，Pidgin 3 很快就要到来了。不过，这个版本的开发时间确实很长 —— 这个项目已经进行了大约 16 年。
项目负责人 Gary Kramlich 在去年 11 月宣布了新版本。随后在 2025 年第一天发布了第一个预览版本，版本号为 2.90。本月初，第二个预览版本发布，初步版本号为 2.91。
Pidgin 3 已经很接近最终版本，但目前支持的通讯协议还不多。
让我们来谈谈本地聊天客户端及其重要性。现在大多数聊天和消息服务都是网页应用，仅仅是一堆 Javascript 代码：虽然技术上它们在你的 CPU 上运行，但你的消息都存储在云端某处 —— 服务只是让你查看这些消息，而不是保存它们。更糟糕的是，这些 Javascript 代码通常经过压缩和混淆变得难以阅读，而且可能还是专有的。
聊天频道中的讨论通常是组织知识库的重要组成部分。想要保存这些内容、存入数据库、建立索引并进行搜索是完全合理的需求。也许你只是想使用自己的界面来访问服务。但如果是某个 SaaS 服务，这些都做不到。
诚然，有很多基于网页的多协议客户端，我们之前也写过相关文章。自从 Franz 和 Ferdi 停止更新后，Reg FOSS 团队一直在日常使用 Ferdium。这类应用确实很方便，但它们有几个缺点：每个标签页都有不同的界面，而且内存占用惊人 —— 别想用 8GB 内存的机器运行 —— 当然，你的消息仍然不属于你：它们存储在云端某处。
Pidgin 是一个本地的（即非网页based）多协议聊天客户端。它最初是作为 AOL Instant Messenger (简称 AIM) 的 GNU 客户端开发的，所以被称为 gAIM。随着时间推移，它逐渐支持了各种其他服务，包括 Skype、ICQ、Facebook Messenger 等专有服务，以及基于开放标准的 Jabber 和 IRC。2007 年发布的 2.0 版本将名称改为 Pidgin。
Pidgin 2 仍在维护：2.14 版本于 2020 年发布，之后又有 13 个小版本更新。它有令人印象深刻的"可信"插件列表 —— 我们统计有 239 个 —— 以及更多第三方插件。公平地说，并非所有插件都用于连接不同的聊天服务，但很多都是：我们统计有 65 个额外的第三方协议。它几乎可以与所有服务对话，从 Amazon Chime 到 Discord，从 Facebook 到 Signal，再到 WhatsApp。
更重要的是，Pidgin 强大的多语言能力通过其底层通信层 libpurple 可供其他应用使用。遗憾的是，随着基于网页的消息系统的兴起，大多数应用都已经很久没有维护了，但 Finch 是面向 Linux shell 用户的文本模式客户端，而 Adium 是原生 macOS 客户端。
然而，尽管可扩展，Pidgin 2.x 仍然在其代码树中包含了 AIM 和其他一些已经消失的服务的协议。（如果你怀念这些服务，Nina 项目正在复活 AIM、ICQ、Yahoo 和 MSN。）移除这些意味着需要完全重写，经过多年的逐步工作，团队的努力终于开始显现成果。
无论如何，我们希望安全性能得到重视，因为消息或协议处理程序中的漏洞可能导致代码执行，这意味着世界另一端的人可能通过向你发送消息来接管你的设备。所有软件都有 bug，很多都存在这样的缺陷，Pidgin 过去也不例外。
Pidgin 3 将原生使用 GTK4，目前这个初步版本只支持 IRCv3。虽然还处于早期阶段，但今年已经发布了两个版本，表明正在取得重要进展。实验性构建版本可在 Flathub beta 上获取。
