由 Robinhood 联合创始人白居 巴特(Baiju Bhatt)创立的太空太阳能初创公司 Aetherflux，近日完成了 5000 万美元(IT之家注：现汇率约合 3.64 亿元人民币)的 A 轮融资。该公司总部位于美国加州圣卡洛斯，于去年 10 月走出隐秘状态，其目标是发射一系列低地球轨道卫星，将太阳能直接收集并传输到地球上的“地面站”。这一创意最初受到艾萨克 阿西莫夫 1941 年短篇小说《Reason》的启发，巴特致力于将这一科幻概念变为现实。
Aetherflux 计划在 2026 年发射首个低地球轨道示范卫星，以验证其技术可行性，实现人类首次从太空向地球传输电力。巴特表示：“我们的目标是证明我们已经取得了这一变革性的进展，从人类无法从太空获取电力到首次实现太空为人类提供电力。”
此次 A 轮融资使 Aetherflux 的总融资额达到 6000 万美元，其中包括巴特本人投入的 1000 万美元。本轮融资由 Index Ventures 和 Interlagos 领投，比尔盖茨的突破能源风险投资(Breakthrough Energy Ventures)、安德森 霍洛维茨(Andreessen Horowitz)、NEA 等参与，还有像杰瑞德 莱托等其他一些投资者。
巴特表示，Aetherflux 将利用这些资金招聘更多工程师，并投资于其前几次任务所需的技术和基础设施。目前，团队的主要工作是构建卫星上搭载的有效载荷，该载荷将把卫星产生的电力转化为激光功率。Aetherflux 使用 Apex Space 的 Aries 卫星平台，卫星平台是卫星的核心结构和系统，为卫星的运行提供基本功能，如电力、推进和通信。巴特称，卫星平台通过太阳能电池板产生电力，最多可达 1 千瓦的能源将通过激光传输回地球。
在接收端，Aetherflux 的“地面站”由光伏阵列组成，将阳光转化为能量并存储在电池中以供后续使用。巴特表示，其团队由来自美国国家航空航天局(NASA)、SpaceX、洛克希德 马丁、安杜里尔和美国海军的工程师和研究人员组成，目前正在建设 Aetherflux 的第一个地面站。虽然地面站的具体位置尚未确定，但该公司正在评估一些军事基地，这些地方的空域管控更为严格。
巴特表示，未来的目标是建造小型、便携的地面站，直径在 5 到 10 米之间，以便为最偏远的地区提供电力。他强调：“我们希望通过首次任务展示端到端的电力传输。我们希望能够在地面上产生电力，并用它来点亮照明装置或进行一些地面电子设备的操作。”
此前，很少有团队成功实现从太空向地球传输太阳能。2023 年，加州理工学院的太空太阳能项目通过微波传输在低地球轨道成功展示了无线电力传输，但这一成果仅证明了概念，尚未达到 Aetherflux 所提出的可扩展、商业化的系统标准。
Aetherflux 此次融资是在获得美国国防部作战能源能力改进基金的奖项之后进行的，该奖项旨在为美国军方开发太空太阳能技术。
