20 世纪 80 年代末，两个农民因为太无聊，突然比起了手上植物的长短。
这种争论好解决了，两个植物放一起，立马高下立判。
但偏偏这两人有点幼稚，就像孩童吵架一样，吵着吵着，就加重了“赌注”，其中一位拍着胸脯说：“我的肯定是长的，如果不是，我就吃掉它。”
这就是全世界著名的荨麻大赛文化起源，英国一个小镇每年都会举办一次。
今年的比赛是在6月22日举行的，数千名游客聚集在多塞特郡马什伍德地区。
来看热闹的人很多，但真正参赛并不多，今年只有35位“勇士”。
之所以称参与者为勇士，是因为这个比赛就是一个“自虐型”赛事。
明明荨麻有很多种吃法，可以焯水凉拌，用来做汤，烫火锅，也可以用来炒菜，可偏偏这个比赛选择了生吃，据说很难吃的。
论生吃荨麻，在大自然中只有骆驼这样不怕扎的，才敢大口吃大口嚼，即使是这样，骆驼也有可能因为荨麻中毒。
而这个比赛，有的人一口气能吃几十根荨麻，一根61厘米，选手只要摘下并吃掉叶子就行。
30分钟时间，吃掉荨麻叶多的人获胜，终成绩是以荨麻杆子的长度来计算的。
今年的男子冠军成绩就是35.4米，由汤姆·惠勒夺得，而女子冠军则是贝丝·霍奇斯，19.5米。
生吃荨麻，真的不痛吗？
经历过被荨麻蜇伤的人，才能明白生吃荨麻的“含金量”。
荨麻，可不是一般植物，它是会“蜇人”的。
由于蜇人太疼了，在厄瓜多尔的传统司法中，会用荨麻来鞭打罪犯。有的地方还会特意在家边上种荨麻，只为防小偷。
到底有多疼呢？国外博主土狼彼得森亲身体验过（他还体验过金皮树）。
他采集了一些荨麻，然后直接将叶子在手臂上搓揉，他的感受是：
瞬间手臂出现灼烧感，痛感越来越强；
手臂开始红肿，没多久，这种疼痛感就到达顶峰，就好像膝盖摔倒在地，擦破皮的地方一直被摩擦；
一分钟左右，手臂上就形成密密麻麻的疹子，而且奇痒无比，抓心挠肝的，难以忍受。
荨麻蜇人的能力主要体现在2个方面：一是它全身长有毛刺，二是它分泌的毒素。
荨麻的刺遍布叶子和茎，远看植物是毛茸茸的，刺小且密集，但扎人很痛，第一层痛苦就来自物理刺痛。
人体碰到的时候，刺会自动脱落，与此同时，刺还会充当注射器的作用，向皮肤注射多种化学物质。
让人又痒又痛，很大一部分就是化学物质的缘故。
它分泌的毒素主要是神经递质（组胺和乙酰胆碱等）和酸，酸给人一种灼烧感，而神经递质会引起皮肤炎症反应。
所以说，参赛人员生吃荨麻不可能不痛的，只是一直忍着而已。
一场比赛30分钟下来，每个人都是“伤痕累累”，女子冠军贝丝·霍奇斯声称：比赛完，自己的嘴巴已经没有知觉了，舌头颜色也变了，更疼的是撸叶子的手，被扎疼了，比赛后几天拿东西都很痛。
不过她还分享了秘诀，想要吃得快吃得多，就要将叶子叠起来放进嘴巴里，嚼几下就往下咽，然后不停喝饮料。
后
相比较，荨麻的毒性还算弱的。
荨麻科里还有一种植物，叫做金皮树，它和荨麻的防御机制是一样的，也是靠刺和毒素。
但是，它比荨麻痛苦百倍，已经到了可以击溃人体心理防线的程度，传说有人不堪其扰后自杀了，于是它就有了“自杀树”的称号。
金皮树的刺比荨麻的更细更轻，它很容易脱落漂在空气中，即使不直接接触，靠近也能被刺蛰伤，因此科学家在处理这种植物的时候，都要戴整套防护装备；
它分泌的毒素也更强更持久，被认为是世界上毒的植物之一。
荨麻的毒素轻则几小时，重则一两个月也就好了，但金皮树毒素带来的疼痛，可长达数年。
引起的炎症后遗症，也有可能跟随身体一辈子，稍有不舒服，身体就会隐隐作痛。
因此，有人总结，金皮树就是一种“让人死不了，但痛苦不断，分分钟想要人死”的荨麻科植物。
好在，金皮树的分布很窄，只分布在澳大利亚、东帝汶和瓦努阿图，中国是没有的，大多数人一辈子都不会遇到。
至于荨麻，由于营养价值高，在我们这，是不可多得的美味佳肴，我们也根本没在怕的。
