VMware by Broadcom最近在拉斯维加斯举办的年度用户Explore大会和我记忆中近年来的其他活动都有所不同。
最显著的变化是观众规模。自收购VMware以来，博通已经明确表示他们的重点是头部5000家客户，因此观众人数十分有限。
这对活动产生了连锁反应，因为观众人数不足导致展览厅很空旷。VMware展位的人数适中，但许多赞助商展位都空无一人，学习实验室也是如此，由于主要受众是IT从业者，因此通常这种大会都是人满为患。
尽管观众人数较少，但展会的内容和讨论给了我很多见解。以下是我从VMworld Explore 大会上总结的主要五点：
1、新管理层带来新优先事项
在Explore 2023大会上，博通首席执行官Hock Tan（如图）站起来告诉观众“不会有太大变化”。结果发现，这其实是Tan在迎合紧张的观众。
从那时起，一切都发生了变化，博通已经修改了渠道计划、客户购买产品的方式、客户关注度等等。最值得注意的一点是，产品组合已经从8000个减少到4个。
这对客户来说是一把双刃剑，因为4个SKU使购买产品变得更加容易，但也迫使组织购买他们可能不需要的东西，或者他们更喜欢使用第三方，从而消除选择。Tan的主题演讲和与分析师的问答中毫不犹豫地将产品组合的先前状态归咎于前任管理层。
我理解Tan为什么如此批评前任管理层，但我觉得他不公平。在前任首席执行官Pat Gelsinger的领导下，VMware是一家以工程为主导的厂商，不断收购和开发新技术。虽然这些技术并不总是合拍，但VMware努力地走在前沿。而在博通的领导下，财务实力将成为驱动力，这意味着VMware将转为快速跟随者。
2、客户支付的费用更高，他们对此并不满意
博通一直公开表示价格会发生变化。永久许可已经被订阅模式所取代，这对客户意味着什么？
除了客户可能会支付更多的费用外，没有人确切知道。我有机会和各种规模的客户进行交流，我采访过的每一位客户都表示，继续使用VMware会让他们付出更多代价，增幅从30%到300%以上不等。
不用说，没有人喜欢这样。许多客户，尤其是企业级客户，都感到陷入了困境，因为他们的基础设施是围绕VMware构建的，将其解耦几乎是不可能的。许多客户正在寻找替代方案，而Nutanix是最常见的一个选择。这是博通经过深思熟虑的决定：它知道很多客户会离开，但留下来的客户会更多地使用博通，从而支付更多的费用。
3、一切都与VCF有关
这次大会的一个重磅新闻是私有云平台VMware Cloud Foundation 9.0。Tan将该产品描述为“AWS本地环境版”，这在方向上是正确的，但夸大了它的功能，因为VCF的少数功能与AWS提供的数千个功能相差甚远。话虽如此，很多客户正在将数据和工作负载返回到私有云，而VMware堆栈是非常出色的。
从产品角度来看，如果与VCF不一致，则很可能会逐渐被淘汰。在活动中，我和一位客户谈到了ESXi Embedded产品，许多原始设备制造商使用该产品将VMware功能构建到产品中。该产品用于许多关键任务环境，例如公共安全和能源。而目前该产品已经关闭，OEM合作伙伴却要承担责任。
一位合作伙伴表示：“强制所有东西都使用VCF会浪费我们这样的合作伙伴在边缘所做的大量创新，警车、控制系统和工厂机器人都使用了嵌入式的ESXi，现在这些客户和合作伙伴都忙得不可开交。”
博通的驱动力来自其财务指标，尤其是营业利润率，而将产品整合到少数几个产品中的决定，有助于保持高利润，同时也会导致客户流失，但我相信博通考虑到了这种随之而来的损害。
4、私有云这个机会真实且重要
过去五年，公有云和私有云之争一直持续。目前，一些宏观问题促使企业将目光投向私有云，例如人们对数据主权的担忧、安全问题、需要控制数据的人工智能、以及最近的CrowdStrike问题，都突显了业务弹性这个因素。
我预计私有云的增长速度将超过公有云，尽管规模要小得多。VMware采用交钥匙型的方法和完全工程化的解决方案，应该能够使自己在头部5000家客户中扩大VCF的安装基数。
更广泛的机会是混合多云，包括边缘和公有云。VMware Edge Compute是领先的解决方案之一，其虚拟机管理程序可在转移到所有超大规模计算设备上。我本来希望Tan的主题演讲能够扩展到混合多云，而不是仅仅关注私有云。他们有出色的故事可讲，特别是软件定义的广域网和安全访问服务边缘产品组合。
5、VMware Explore即将划上句号
我怀疑，如果VMware今年没有承诺参加Explore，可能这次活动就不会举行了。再看看博通旗下的其他公司，没有一家有用户活动，而且实际上，博通也不需要。正如已经讨论过的，博通的重点是头部5000家客户，这些客户是最大的客户，通常，厂商会去找这些客户讨论路线图、定价或与他们相关的任何其他事情，这使得Explore这样的活动与他们不太相关。
此外从历史上看，Explore大会被用来推出新产品，由于主题演讲充满了更新，因此需要做大量工作才能跟上。有限的产品意味着更少的公告，所以也就更没有理由举办大型主题演讲了。事实上，今年的主题演讲只有一个小时，没有像过去几年那样以产品为主导的讨论。
从我和VMware员工的对话来看，VMware承诺到2025年甚至2026年，但在那之后，我预计VMware Explore将像CA World一样成为我们的回忆。
VMware Explore 2024已成定局，正如人们所预料的那样，这次大会和过去几年截然不同。合理化的产品组合和对简单性的关注，对于很多客户来说是有好处的，但并非对所有客户都是如此。我相信博通已经尽职尽责，预计客户流失会带来附带损害，但当重点从产品转向利润时，这些都是可以预料到的。
